No espaço de 15 anos, os cogumelos magicos se transformaram dramaticamente aos olhos do público, desde os queridinhos da contracultura que expandem a consciência até o que pode ser o avanço mais significativo no tratamento psiquiátrico em muitas décadas.
Dada essa realidade, não é nenhuma surpresa para mim que os leitores da Terapia de Grupo tenham enviado mais perguntas sobre terapia assistida por psicodélicos do que qualquer outro tópico.
O funcionamento dos psicodélicos e a promessa que eles representam para o futuro da saúde mental são complexos, e quero dar a eles o espaço que merecem. Assim, planejamos uma série de três semanas para explorar os participantes dominantes no florescente campo da pesquisa psicodélica, todos com formas distintas de interagir com nossa psique: psilocibina, MDMA e cetamina.
Nesta semana, aprenderemos sobre a psilocibina onde encontrar, o componente psicoativo dos “cogumelos psilocybe cubensis” e o psicodélico mais estudado. Conversei com Fred Barrett, neurocientista do Johns Hopkins Center for Psychedelic & Consciousness Research, sobre o revolucionário potencial de cura da psilocibina, o que ainda não se sabe sobre o papel do composto no tratamento de vários transtornos psiquiátricos, a importância do aspecto “terapia” da terapia assistida por psicodélicos e os obstáculos que permanecem para que esse tratamento seja acessível ao público em geral.
Antes de chegarmos a isso, um breve olhar sobre a história da psilocibina como agente de cura e de onde vem seu poder.
A história da psilocibina 🍄
A estigmatização e a ilegalidade dos psicodélicos efetivamente interromperam a pesquisa científica da psilocibina até o início dos anos 2000. Surpreendentemente, a Food and Drug Administration dos EUA concedeu à psilocibina o status de “terapia inovadora” para depressão em 2018, o que dá a um tratamento o caminho mais rápido possível para aprovação. O número de ensaios clínicos ativos estudando a psilocibina triplicou desde 2017.
A psicoterapia assistida por psilocibina tem o potencial de tratar muitos problemas de saúde mental, Barrett me disse, incluindo distúrbios alimentares, transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade e dor crônica. Até agora, porém, a maior parte da pesquisa se concentrou no tratamento de depressão e transtornos por uso de substâncias, e ansiedade e depressão experimentadas por pessoas com diagnóstico de câncer com risco de vida.
A pesquisa em psicoterapia assistida por psilocibina está em sua infância, composta principalmente de pequenos estudos piloto. A pesquisa precisará ser ampliada drasticamente para que o composto seja aprovado como medicamento farmacêutico, disse Barrett. Mas tem havido resultados promissores até agora.
Um estudo da Johns Hopkins Medicine em 2020 mostrou que apenas duas doses de psilocybe cubensis, administradas com psicoterapia, poderiam produzir reduções rápidas e grandes nos sintomas de depressão. Um estudo de acompanhamento concluiu que esses benefícios foram eficazes por até um ano. Apenas 24 pessoas participaram dessa pesquisa, porém, uma amostra pequena. Em novembro, o maior estudo até o momento – com 233 participantes em 10 países – mostrou que uma única dose de psilocibina reduziu significativamente os sintomas de depressão em participantes para os quais outros tratamentos não funcionaram.
Compare esses efeitos com os antidepressivos, que devem ser tomados todos os dias e para cerca de um terço das pessoas não funcionam. Se os pesquisadores puderem produzir esses resultados em um estudo em larga escala, isso pode significar um alívio significativo para pessoas com problemas de saúde mental resistentes ao tratamento.
Espera-se que a psilocibina receba aprovação do FDA para depressão até o final da década. “A FDA quer ver muitos milhares de pessoas tratadas em ensaios clínicos para determinar se um medicamento é seguro e em que condições”, disse-me Barrett. “A pesquisa até agora incluiu muito menos pessoas do que o FDA espera ver.”
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